In Search of Productive Friction

Met hun machinima In Search of Creative Friction verkennen Pedro Gil Farias, Harshit Vishwakarma en Hugo Pilate het perspectief van een zelfbewuste replica van een plein in de videogame Skater XL. Het plein reflecteert op zijn origineel, zijn eigen toestand en zijn relatie tot een merkwaardige bezoeker: het witte silhouet van een skater. Op het plein bevindt zich een populaire skatespot, de NYC Pyramid Ledges. Skaten is daar niet toegestaan; de stenen zijn ruw en gebarsten, en als je van de trap springt, beland je rechtstreeks in het verkeer. Juist die frictie zorgt voor het succes ervan.

In tegenstelling tot het originele plein is deze 3D-gerenderde replica glad en geïsoleerd. Er zijn geen mensen of verkeer te zien, alleen kleine tekenen van leven, zoals een boom of een lege auto. De simulatie heeft het plein van al zijn opwindende kwaliteiten beroofd. Hoewel dit de replica onderscheidt van het origineel, is die vlakheid een gevolg van de beperkingen die het echte plein werden opgelegd – de jurisdicties en het toezicht op het gebied, gericht op “orde en soepelheid.”

De replica van het plein staat daarentegen welwillend tegenover de eigenzinnige skater. Door middel van modding [het gebruik van add-ons om een videogame zowel visueel als functioneel aan te passen, nvdr] bevrijdt de gamer het plein uit zijn al te propere toestand – en brengt zo een zekere mate van onzekerheid en onvoorspelbaarheid terug die deel uitmaakt van de essentie van skateboarden.

In Search of Productive Friction onderzoekt beweging, herhaling en toe-eigening van de stedelijke ruimte. Hier wordt het spelen een vorm van zorgzaamheid en het digitaal skateboarden mediteert over de texturen van zowel de fysieke als de virtuele ruimte. Met een choreografie vol botsingen en glijbewegingen onderzoekt het werk hoe architecturale ruimtes – zowel echte als gesimuleerde – uitnodigen, weerstand bieden en zich ontwikkelen door totale, belichaamde betrokkenheid.