Elke vorm van communicatie bestaat uit codes en het ontcijferen daarvan. In Before Then, biecht Mengzhu Xue haar oma een geheim op, verpakt in een Engelse brief die ze fonetisch uitschrijft in het Chinees en laat voorlezen door haar grootmoeder.
Een weemoedig maar geestig verslag van een reis naar Beijing door filmmaker Viv Li, een Chinese kunststudente die al tien jaar in het buitenland woont. Haar verblijf bij haar familie laat zien hoe ontworteld ze is geraakt door haar leven in Europa.