Mothlight

Mothlight is een soort machinale kunst uit het stenen tijdperk. De productie van Stan Brakhage’s alternatieve film is gebaseerd op het vaste ritme van de cinématographe van de gebroeders Lumière. Een bijna belachelijk primitieve film, om nog maar te zwijgen van de waanzinnig arbeidsintensieve, ambachtelijke manier waarop die is gemaakt. Mothlight werd geproduceerd in de zomer van 1963, terwijl de kunstenaar werkte aan zijn kosmische psychodrama Dog Star Man. De film werd gemaakt door organisch materiaal – met name vleugels van motten, maar ook bloemen, zaden, bladeren en grassprietjes – zorgvuldig te collageren en deze tussen twee lagen doorzichtige 16 mm Mylar-montagetape te plaatsen.

Filmhistoricus P. Adams Sitney heeft Mothlight gekarakteriseerd als Brakhages radicale reactie op een “onderdrukkende economische situatie”. Omdat hij geen geld had om filmmateriaal te kopen, kwam de kunstenaar op het idee om rechtstreeks met de pellicule te werken. Maar ongeacht wat hem motiveerde, creëerde Brakhage – aspirant-dichter, schaamteloze visionair, zelf dramatiserende expressionist – ook iets dat even materialistisch was als elk doek van Stella of elke constructie van Judd. Mothlight schaft fotografie volledig af, en toch is het – meer dan welke film dan ook – diep indexicaal. Deze kunstenaar beoefende een bijzonder soort magie.