Ulysse

Ulysse vertelt het verhaal van een foto die Agnès Varda als jonge vrouw nam. De film onderzoekt het beeld: de betekenis ervan in haar leven en in het leven van de modellen.

De foto is genomen op een strand in Calais, Frankrijk, in 1954 en toont drie personen: een man, een jongen en een dode geit. In de film komen we te weten dat de jongen Ulysse is, de zoon van politieke vluchtelingen uit de Spaanse Burgeroorlog, die destijds buren waren van Varda. Bij het opnieuw bekijken van deze foto, bijna dertig jaar later, onderzoekt Varda haar herinneringen aan het moment waarop de foto werd genomen en onthult ze een zeker ongemak. Daarnaast onderzoekt ze de bredere context van die dag: haar eigen leven en haar overgang van film naar fotografie; haar ervaringen voor en na het moederschap; en de bredere context van de actualiteit, van de Franse V-Day (die uiteindelijk leidde tot de Amerikaanse betrokkenheid in Vietnam) tot de introductie van televisie in Frankrijk. Door in te gaan op haar eigen leven en de politieke situatie van die tijd, roept de film vragen op over de impact van beelden op ons collectieve en individuele geheugen.

Varda begon haar carrière als fotografe, voordat ze de overstap maakte naar de filmwereld en de term ‘cinécriture’ bedacht om haar unieke manier van verhalen vertellen te beschrijven: speels, nieuwsgierig en politiek tegelijk. Ulysse is een perfect voorbeeld van deze stijl, met een verhaal dat Varda’s zelfreflectieve herinneringen en emoties combineert met de historische details en persoonlijke omstandigheden van de personen op het strand.